El domingo pasado me acerqué al apartamento de un amigo cerca de la playa. Le di un telefonazo antes de ir. Cuando subí al piso 19 de la torre de apartamentos y llamé al timbre, allí no había nadie. Le llamé de nuevo y me dijo que se había bajado a la playa, que subía enseguida. Habiéndole llamado antes de ir, había presupuesto que me estaría esperando. Error de presuposición.

Allí estaba, en el rellano, sin nada que hacer durante los siguientes cinco o diez minutos. Podía haberme enfadado con mi amigo por no estar en casa. Disponía de un buen rato para recrearme en aquel asunto. Podía recordar las veces que mi amigo había hecho algo parecido y terminar aplicándole un adjetivo negativo. Cuando mi amigo llegara, yo estaría enfadado y al menos los primeros minutos serían desagradables para ambos.

Pensé que podía hacer otra cosa. Pensé que podía aprovechar el tiempo para distraerme con cualquier otra cosa más útil y que incluso podía aprender algo. En el rellano había poco con lo que entretenerse, salvo un extintor. Así que decidí que en los siguientes diez minutos aprendería sobre extintores. Me puse a examinarlo, y esto es lo que aprendí en ese rato en el que estuve muy entretenido.

Lo primero que me pregunté fue a qué presión se cargaban. El indicador marcaba 15, y en la esfera indicaba TCH o algo así. Concluí que, a pesar de la leyenda, serían bares. Creo recordar que la zona verde cubría de 10 a 20, y la aguja estaba centrada en la escala.

La pegatina en la panza indicaba que el extintor contenía polvo ABC. Por lo que pude aprender, hay diferentes tipos de fuego, y el material extintor se clasifica en función de los tipos de fuego que puede apagar. En la etiqueta había algunos dibujos, a partir de los que deduje:

• Tipo A: Fuegos de madera.
• Tipo B: Fuegos de combustibles líquidos.
• Tipo C: Fuegos de combustibles gaseosos.

Me faltaba el Tipo D, que supongo que es el correspondiente a fuegos eléctricos y que debe de precisar de un extintor de una clase diferente.

En el lateral había una pegatina de revisión de la que concluí:

• Los extintores se revisan una vez al año.
• En la revisión se indica el nombre de la persona que lo revisa.
• En la pegatina se incluye la fecha de la siguiente revisión.
• La empresa no se responsabiliza del mal funcionamiento de extintores que no hayan sido revisados dentro de su periodo o hayan sido revisados por personal ajeno a la empresa de revisión.

Para utilizar un extintor, los pasos son:

• Quitar la anilla de seguridad.
• Pulsar la palanca que lo acciona.
• Dirigir la manguera hacia la base de las llamas.

Algunas cosas más que deduje son que:

• En los edificios de apartamentos se ubican extintores, al menos uno por planta.
• Están correspondientemente indicados mediante una señal.
• Son rojos, supongo que para que sean especialmente visibles.
• Todos los que he visto pertenecen a la misma empresa, cuyo nombre empieza por Gui…

Se me olvidaba: el material propelente es nitrógeno seco.

Al poco llegó mi amigo y hablamos un minuto sobre los extintores. Me ahorré un enfado, aprendí un montón de cosas y acostumbré a mi mente a ocuparse de cosas productivas. Generé un patrón nuevo.

A menudo es conveniente preguntarse y elegir cómo va a reaccionar uno. No es difícil dejarse llevar por los patrones de comportamiento habituales, pero es mucho más interesante plantearse nuevas posibilidades. A veces bastan unos pocos segundos para encontrar una reacción más conveniente que la que uno emplea sin reflexionar.

La próxima vez que te veas en una situación similar, párate un momento y pregúntate qué puedes aprender. A veces las cosas más convencionales están llenas de pequeños detalles y encierran todo un interesante mundo.

Siempre es un buen momento para aprender algo.