Uno de los pilares sobre los que se erige la PNL es la teoría de sistemas. En las relaciones sociales, todo está conectado con todo, y ser consciente de esto es crucial.

Definimos un sistema como un grupo de elementos que interaccionan entre sí formando un todo complejo. Nuestros cuerpos, por ejemplo, son sistemas. Están compuestos de subsistemas como el digestivo, inmunológico, endocrino, respiratorio, circulatorio, reproductivo y nervioso. Cada uno de estos sistemas está compuesto a su vez de subsistemas. De manera similar, formamos parte de diferentes sistemas superiores (familia, trabajo, comunidad y sociedad). Cada sistema es influido tanto por los subsistemas como por los sistemas superiores de los que forma parte.

Por ejemplo, si tu ambiente de trabajo es caótico, esto puede causar estrés en ti. El estrés afectará a tu sistema endocrino, que es un conjunto de glándulas que segrega hormonas y que influye prácticamente sobre cada órgano y función de tu cuerpo. Por otra parte, si padeces una enfermedad, esto puede limitar tus capacidades y por tanto tus actividades en el conjunto de tu familia o equipo de trabajo. Las funciones de estos sistemas superiores se pueden ver afectadas por disfunciones en tus propios subsistemas.

Si parte de un sistema cambia, otras partes relacionadas del sistema también cambiarán para mantener el equilibrio. Si tienes un problema de corazón, por ejemplo, otros órganos cambiarán para compensar esta funcionalidad disminuida.

Cada uno de nosotros es un sistema vivo. Si una parte del sistema cambia, otras partes deberán adaptarse. Sabiendo esto, considera lo siguiente. Imagina que malinterpretaste un suceso pasado significativo, un suceso que te condujo a tomar decisiones limitantes sobre ti, sobre otros, sobre el mundo en el que vives. Dados los recursos con los que cuentas como adulto y lo que sabes a día de hoy, ¿qué sucedería si fueras capaz de revisar aquel acontecimiento y lograras una nueva comprensión o tomaras una decisión diferente? ¿No cambiaría eso tu manera de percibir y responder ante la vida en el futuro? En PNL existen técnicas para revisar recuerdos, reinterpretarlos y propagar esas nuevas comprensiones a lo largo de la propia historia personal y hacia el futuro.

Es importante saber que una relación con otra persona es un sistema. Comprendiendo este hecho se llega a una de las conclusiones más importantes de la filosofía de la PNL: Si quieres que alguien cambie, cambia tú primero.

Ecología

En PNL se denomina ecología a la relación entre subsistemas y con los sistemas superiores. En su filosofía se entiende que, antes de hacer un cambio o determinar un resultado a obtener, es importante hacer un “chequeo ecológico” del cambio que se quiere realizar. Esto es, necesitas ser consciente de los efectos y las consecuencias que tus nuevas acciones van a tener sobre ti mismo, tu salud, tu familia, tus colegas, tu jefe, tu comunidad y la sociedad. Esto no significa tener que ceder ante las demandas o las necesidades de los demás. Simplemente significa que antes de comprometerte con un nuevo plan de acción has de ser consciente tanto de las consecuencias de actuar como de las consecuencias de no hacerlo. Una vez analizado este impacto, puede que decidas explorar si existen otras maneras en las que puedes obtener el mismo resultado deseado minimizando las consecuencias sobre ti mismo o sobre otras personas en tu vida.